La Grande Muraille de Chine s'est révélée plus longue de quelque 2000 kilomètres qu'initialement estimé, en étant mesurée avec des instruments technologiques perfectionnés, mais aussi beaucoup plus menacée, a annoncé lundi le China Daily.

Cet ouvrage du patrimoine chinois, également classé au patrimoine mondial de l'Unesco, s'étend sur 8851,8 kilomètres, soit bien davantage que les 6300 kilomètres jusqu'à présent avancés, basés avant tout sur les récits historiques et non de véritables relevés cartographiques. Un dicton populaire dit que "la Grande muraille s'étend sur 5000 kilomètres", rappelle le journal officiel en anglais.

Mais la Grande muraille est aussi menacée de disparition en plusieurs endroits, par les constructions de routes, les projets de développement économique ou des conditions météorologiques extrêmes, selon l'étude citée par le quotidien officiel en anglais. L'évaluation de l'état et de la longueur de la Grande muraille a été menée pendant deux ans par l'Administration d'Etat chargée du Patrimoine culturel, au moyen de GPS, technologie infrarouge et autres technologies modernes, ayant notamment permis de découvrir des portions ignorées dans les montagnes et les déserts.

L'étude a montré que ces anciennes fortifications érigées sous la dynastie des Qin (221 à 206 avant notre ère) pour prévenir les invasions des tribus venues du Nord, puis reconstruites sous les Ming (1368-1644), comprenaient 6259,6 kilomètres de murs, 359,7 km de tranchées et 2232,5 km de barrières naturelles (montagnes, rivières).

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L'incendie du toit de l'ancienne résidence des ducs d'Anjou survenu samedi 10 janvier 2009 après-midi serait dû à "un disjoncteur qui aurait mal fonctionné" et les réparations devront avoir lieu "avant le deuxième semestre 2009", a déclaré Christine Albanel. La ministre de la Culture a précisé que les crédits nécessaires seraient inscrits dans le cadre du plan de relance économique du gouvernement.

Le public et le personnel avaient pu être évacués à temps et l'incendie n'a fait aucun blessé. Il n'a pas non plus détruit d'oeuvres d'art. Les pompiers ont notamment pu sauver les sept tapisseries du XVIIe siècle, de grande valeur, qui se trouvaient à l'intérieur du Logis royal. La forteresse de schiste et de calcaire, avec ses 17 tours, a été édifiée au XIIIe siècle par Saint Louis et renferme notamment la célèbre tenture de l'Apocalypse, la plus grande tapisserie médiévale (104 mètres), tissée vers 1375.

La remise en état de la toiture du Logis royal du château d'Angers coûtera deux millions d'euros.

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Des datations au radiocarbone de sépultures de corps incinérés montrent que Stonehenge, le célèbre site mégalithique en Angleterre, était un cimetière depuis ses origines peu après 3.000 ans avant notre ère, selon de nouveaux travaux archéologiques présentés jeudi. "Il est maintenant clair que Stonehenge a été durant toutes ses grandes étapes historiques un lieu de sépulture", explique Mike Parker Pearson, professeur d'archéologie à l'Université de Sheffield (Grande-Bretagne). Il dirige avec le concours de la fondation américaine du National Geographic le projet archéologique du "Stonehenge Riverside".

"Stonehenge a été un cimetière depuis ses débuts et ce jusqu'à son zénith au milieu du troisième millénaire" avant notre ère, ajoute-t-il. "La sépulture de corps incinérés datant de la période des monolithes de Stonehenge est probablement une parmi les nombreuses de cette époque qui montre que Stonehenge a bien toujours été le domaine des morts", explique l'archéologue. Les restes humains calcinés de la sépulture la plus ancienne retrouvée à Stonehenge remontent à une période allant de 3.030 à 2.880 avant notre ère, selon ces datations. Il s'agit d'un petit tas d'ossements carbonisés et de dents provenant d'un des trous sur le talus circulaire entourant Stonehenge appelée "trous d'Audrey".

Jusqu'alors les archéologues pensaient que Stonehenge avait commencé à être un cimetière seulement entre 2.700 et 2.600 avant notre ère et ce, avant que les célèbres blocs de grès ne soient érigés. Le second site de sépulture contient les restes incinérés d'un adulte et datent de 2.930 à 2.870 avant notre ère. La plus récente dans ce groupe, celle d'une jeune femme de 25 ans, remonte à 2.570 à 2.340 avant notre ère et correspond à la période qui a marqué le début de l'édification des blocs de grès amenés d'une carrière voisine, indique ces chercheurs. C'est la première fois que des sépultures provenant de Stonehenge sont datées au radio-carbone (carbone 14), précise le professeur Pearson.

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Un maçon qui avait découvert en mars 2007 près de 600 pièces de monnaie royale d'or et d'argent datant de Louis XIII à Louis XV dans une maison du Loir-et-Cher va mettre en vente aux enchères sa part, soit 286 pièces.

C'est en creusant une tranchée dans une maison datant du XVè siècle et classée "monument historique" que le maçon a trouvé, le 28 mars 2007, un pot en grès renfermant les pièces de monnaie.

Le trésor avait été partagé, conformément à la loi, entre celui qui l'a découvert et la propriétaire de la maison, située à Montrichard, qui a souhaité garder l'anonymat.

Paulo, âgé de 27 ans, marié et récemment père, a touché sa part (104 pièces d'or et 182 pièces d'argent) le 14 février à la Bibliothèque nationale de Paris après une longue expertise confiée au département des Monnaies, des Médailles et Antiques.

Il a ensuite décidé de les mettre aux enchères lors de la célèbre vente qui se déroule tous les ans au château de Cheverny (Loir-et-Cher), le 6 juin.

"Je suis soulagé, j'avais peur que l'expertise dure encore longtemps. Je ne sais pas combien on va gagner", a indiqué à la presse Paulo.

"Notre voiture est en panne et a fini à la casse. Ce sera sûrement la priorité", a précisé le maçon, qui travaille comme intérimaire après avoir été remercié par son patron, responsable du chantier de la maison et qui avait espéré, à ce titre, toucher une part du trésor.

Les pièces, toutes bien conservées, seront vendues une par une. "Celles en argent peuvent atteindre 100 à 200 euros chacune et les écus d'or plusieurs milliers d'euros. Mais il y a des pièces rarissimes", a estimé Philippe Rouillac, le commissaire-priseur organisateur de la vente aux enchères de Cheverny.

Selon l'expertise, l'ensemble du trésor représentait sous le règne de Louis XIV une somme totale de 3.206 livres, avec laquelle on pouvait acheter 15 chevaux ou 75 vaches ou encore 165 hectares de bonne terre.

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