Vendredi 31 octobre 2008
Dans la mythologie celtique irlandaise, Samain (ou Samhain) est la fête religieuse qui célèbre le début de la « saison sombre » de
l'année celtique.
C'est une fête de transition - le passage d'une année à l'autre - et d'ouverture vers l'Autre Monde, celui des Dieux.
Cette fête est mentionnée dans de nombreux récits épiques irlandais car, de par sa définition, elle est propice aux évènements magiques
et mythiques.
Son importance chez les Celtes est incontestable, puisqu'on la retrouve en Gaule sous le nom de Samonios, notamment dans une mention du
Calendrier de Coligny, qui désigne le mois qui correspond approximativement à novembre.
Les moines irlandais qui ont mis par écrit les coutumes celtiques, à partir du VIIIe siècle, ont précisé que le jour de Samain est le
1er novembre. La fête elle-même dure en fait une semaine pleine, trois jours avant, et trois jours après. Pour les Celtes, cette période est entre parenthèses dans l'année : elle
n'appartient ni à celle qui s'achève ni à celle qui va commencer ; c'est une durée autonome, hors du temps. C'est le passage de
la saison claire à la saison sombre, qui marque une rupture dans la vie quotidienne : la fin des conquêtes et des rafles pour les guerriers et la fin des travaux agraires.
Le nom de Samain signifie « réunion », c'est une fête obligatoire de toute la société celtique qui donne lieu à des rites druidiques,
des assemblées, des beuveries et des banquets rituels. Son caractère religieux la place sous l'autorité de la classe sacerdotale des druides et la présidence du roi, toute absence est punie de
mort.
Cette assemblée religieuse et sociale a progressivement disparu avec la christianisation, et afin de récupérer la popularité de cette
fête lors de l'évangélisation de l'Irlande au VIIIe siècle, les religieux catholiques ont instauré la fête de la Toussaint et, le lendemain, la fête des morts à la même date.
La notion de passage se retrouve aussi à ce moment, entre le monde des humains et l'Autre Monde des dieux. On a relaté l'aventure de
héros, ou d'hommes exceptionnels, qui se rendent dans le Sidh, et y passent quelques agréables heures. Le temps des dieux n'étant pas le même, leur séjour est, en fait, de plusieurs siècles et,
quand ils reviennent chez eux, ils ne peuvent vivre puisqu'ils sont morts depuis longtemps...
